La técnica permite conservar óvulos para intentar utilizarlos en el futuro. El doctor Michael Cortiñas explica por qué la edad, la reserva ovárica y el número de óvulos almacenados influyen en las posibilidades de lograr un embarazo.
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La vitrificación de óvulos se ha convertido en una alternativa para mujeres que desean posponer la maternidad o preservar su fertilidad antes de enfrentar enfermedades y tratamientos médicos que podrían afectar la función de los ovarios.
El doctor Michael Cortiñas Jorge, especialista en reproducción humana y fundador de Reproductive Group MC, explica que esta técnica permite congelar óvulos maduros mediante un proceso ultrarrápido que evita, en gran medida, la formación de cristales de hielo capaces de dañar las células.
Los óvulos permanecen almacenados a temperaturas extremadamente bajas para ser descongelados cuando la paciente decida utilizarlos en un procedimiento de fertilización in vitro.
La vitrificación amplía las opciones reproductivas futuras, pero no garantiza que se produzcan un embarazo o un nacimiento.
¿Cuál es la mejor edad para vitrificar óvulos?
La edad de la mujer al momento de obtener los óvulos es uno de los principales factores relacionados con las probabilidades de éxito.
Cortiñas recomienda considerar la preservación antes de los 35 años y, cuando sea posible, durante los últimos años de la década de los 20 o los primeros de los 30.
La reserva ovárica y la calidad genética de los óvulos disminuyen progresivamente con la edad. Este descenso suele acelerarse después de los 35 años, aunque el ritmo no es igual en todas las mujeres.
Congelar óvulos a una edad más temprana permite conservar células con las características biológicas correspondientes al momento de la extracción. Sin embargo, la edad no es el único elemento importante: también influyen el número de óvulos maduros almacenados, la respuesta a la estimulación, la salud reproductiva y la capacidad del laboratorio.
¿Para qué sirve la prueba de hormona antimülleriana?
La hormona antimülleriana, conocida como AMH, se utiliza para estimar la reserva ovárica y anticipar cómo podrían responder los ovarios a los medicamentos empleados durante la estimulación.
Esta prueba puede ayudar al especialista a planificar el tratamiento y calcular la cantidad aproximada de óvulos que podrían recuperarse.
No obstante, la AMH no determina directamente la calidad genética de los óvulos, no confirma si una mujer es fértil y tampoco permite predecir por sí sola si logrará un embarazo natural.
Para realizar una evaluación completa también pueden ser necesarios:
- Una historia clínica y reproductiva detallada.
- Una ecografía transvaginal con recuento de folículos antrales.
- Estudios hormonales complementarios.
- Evaluación de antecedentes ginecológicos, quirúrgicos y familiares.
- Valoración de enfermedades que puedan comprometer la reserva ovárica.
¿Quiénes pueden considerar este procedimiento?
La vitrificación de óvulos puede evaluarse en mujeres que:
- Desean posponer la maternidad por motivos personales, profesionales o familiares.
- Recibirán quimioterapia, radioterapia u otros tratamientos potencialmente tóxicos para los ovarios.
- Serán sometidas a cirugías que podrían afectar la reserva ovárica.
- Presentan endometriosis u otras enfermedades relacionadas con la fertilidad.
- Tienen antecedentes familiares de menopausia temprana.
- Han sido diagnosticadas con una disminución de la reserva ovárica.
- Desean conservar óvulos antes de iniciar determinados tratamientos médicos.
En pacientes con cáncer, la evaluación debe realizarse con rapidez y en coordinación con el equipo de oncología, procurando no retrasar innecesariamente el tratamiento principal.
¿Cómo se realiza la vitrificación?
El procedimiento generalmente comprende las siguientes etapas:
- Evaluación médica: incluye estudios hormonales, ecografía y revisión de los antecedentes de la paciente.
- Estimulación ovárica: se administran medicamentos hormonales para favorecer el desarrollo simultáneo de varios folículos.
- Seguimiento: el crecimiento folicular se controla mediante ecografías y análisis hormonales.
- Aspiración de los óvulos: se realiza por vía transvaginal bajo sedación o anestesia, guiada por ultrasonido.
- Evaluación del laboratorio: los embriólogos identifican cuáles óvulos alcanzaron la madurez necesaria.
- Vitrificación y almacenamiento: los óvulos maduros se congelan rápidamente y se conservan en nitrógeno líquido.
Si la paciente decide utilizarlos, deberán ser descongelados y fecundados en el laboratorio, habitualmente mediante inyección intracitoplasmática de espermatozoides —conocida como ICSI—, antes de desarrollar y transferir un embrión.
¿Cuáles son las probabilidades de éxito?
No existe una tasa universal aplicable a todas las mujeres. Las posibilidades de obtener un nacimiento dependen principalmente de:
- La edad al momento de congelar los óvulos.
- La cantidad de óvulos maduros almacenados.
- Su supervivencia después de la descongelación.
- La tasa de fecundación.
- El desarrollo de los embriones.
- La salud uterina y general de la paciente.
- La experiencia y los resultados del laboratorio.
Conservar óvulos antes de los 35 años suele ofrecer mejores resultados que hacerlo a los 40, pero el procedimiento nunca debe presentarse como una garantía.
Los porcentajes deben explicarse de forma individual, tomando en cuenta la edad y la cantidad de óvulos que se espera recuperar. Tampoco debe confundirse la supervivencia del óvulo descongelado con la probabilidad final de tener un hijo nacido vivo.
¿Cuánto tiempo pueden permanecer congelados?
Los óvulos vitrificados pueden conservarse durante varios años cuando permanecen almacenados bajo condiciones técnicas adecuadas.
No existe evidencia de que cinco o seis años constituyan un límite biológico universal. El tiempo autorizado o recomendado puede depender de las normas del país, las políticas del centro, el consentimiento firmado y las decisiones reproductivas de la paciente.
Durante el almacenamiento es importante mantener actualizados los datos de contacto, cumplir los pagos correspondientes y comunicar al centro qué deberá hacerse con el material si cambia la decisión de utilizarlo.
Riesgos y limitaciones del procedimiento
La estimulación ovárica puede ocasionar molestias abdominales, distensión, cambios emocionales, dolor de cabeza o sensibilidad mamaria.
Con menor frecuencia puede presentarse un síndrome de hiperestimulación ovárica. La aspiración folicular también conlleva riesgos poco comunes relacionados con el sangrado, las infecciones, la anestesia o lesiones de estructuras cercanas.
No todos los óvulos obtenidos estarán maduros, algunos podrían no sobrevivir a la descongelación y no todos los que sobrevivan serán fecundados o producirán embriones aptos para transferirse.
Por esta razón, la paciente debe recibir información clara sobre las probabilidades, riesgos, alternativas, costos y limitaciones antes de otorgar su consentimiento.
¿Cuánto cuesta vitrificar óvulos?
El costo varía según el país, la clínica, los medicamentos utilizados, el número de ciclos necesarios y los servicios incluidos.
El doctor Cortiñas sitúa el costo aproximado del procedimiento completo en unos US$8,000, con alrededor de US$700 anuales por almacenamiento. Estas cantidades deben considerarse estimaciones y confirmarse directamente con el centro, debido a que pueden variar según cada caso.
Antes de comenzar, conviene solicitar un presupuesto que detalle:
- Consultas y estudios iniciales.
- Medicamentos para la estimulación.
- Monitoreo hormonal y ecográfico.
- Aspiración folicular y anestesia.
- Trabajo del laboratorio.
- Vitrificación.
- Almacenamiento anual.
- Costos futuros de descongelación, fecundación y transferencia.
Evaluación personalizada en Reproductive Group MC
Reproductive Group MC, ubicado en Santiago de los Caballeros, ofrece evaluación de la reserva ovárica y procedimientos de preservación de la fertilidad con seguimiento individualizado.
Cortiñas recomienda que las mujeres interesadas soliciten una evaluación antes de que exista una reducción importante de la reserva ovárica, especialmente si presentan endometriosis, antecedentes familiares de menopausia temprana o recibirán tratamientos que podrían comprometer su fertilidad.
La decisión de vitrificar óvulos debe tomarse después de una orientación médica personalizada y con expectativas realistas sobre sus posibilidades futuras.
